Şizofreni, düşünce, algı, duygu ve davranışları etkileyen; ergenlik sonu ve genç erişkinlik döneminde başlayabilen ciddi ancak tedavi edilebilir bir ruhsal hastalıktır. Çocukluk ve ergenlik döneminde daha nadir görülür; bu nedenle belirtiler çoğu zaman fark edilmesi güç, sinsi bir seyir gösterebilir.
Erken dönemde içe kapanma, sosyal ilişkilerden uzaklaşma, okul başarısında belirgin düşüş, ilgi kaybı, garip düşünceler, gerçeklikle bağın zayıflaması, duygu ifadesinde küntleşme ya da algılamada değişiklikler (örneğin sesler duyma) ortaya çıkabilir.
Çocuk ve ergen psikiyatrisinde şizofreni değerlendirmesi; ayrıntılı klinik görüşmeler, gelişimsel öykü, aileden ve okuldan alınan bilgiler doğrultusunda kapsamlı şekilde yapılır. Tedavi süreci bireye özgü planlanır; ilaç tedavisi, psikoeğitim, psikososyal destekler ve aile rehberliği birlikte ele alınır.